Nichée en plein centre historique de Porto, la gare de São Bento est bien plus qu’un simple lieu de passage. Avec ses splendides azulejos retraçant les grandes scènes de l’histoire portugaise, elle incarne à elle seule l’âme de la ville et l’élégance d’un patrimoine vivant. Véritable musée ferroviaire à ciel ouvert, elle accueille chaque jour des milliers de voyageurs, touristes ou locaux, ébahis par la richesse de ses décors.

Une histoire enracinée dans le passé de Porto

La gare São Bento a été construite à l’emplacement d’un ancien couvent bénédictin, le couvent de São Bento de Avé Maria, d’où elle tire son nom. Les travaux commencent à la fin du XIXe siècle, et l’inauguration officielle a lieu en 1916. Elle est conçue par l’architecte José Marques da Silva, qui en fait un symbole d’élégance classique mêlée à l’innovation ferroviaire de l’époque.

Les célèbres azulejos : scènes d’histoire en faïence bleue

Ce qui fait la renommée mondiale de la gare, ce sont ses quelque 20 000 azulejos (carreaux de faïence décorés) qui ornent les murs du hall principal. Réalisés par Jorge Colaço, ces panneaux illustrent de grandes scènes de l’histoire portugaise : la bataille de Valdevez, l’entrée triomphale de Dom João I à Porto, ou encore des scènes rurales et folkloriques. Le contraste entre le bleu intense des azulejos et la lumière naturelle qui inonde la salle crée une ambiance presque sacrée.

Un point de départ idéal pour explorer Porto et le nord du Portugal

La gare São Bento dessert les lignes régionales en direction de Braga, Guimarães, Aveiro ou encore le Douro. Son emplacement central permet aux voyageurs de relier facilement d’autres lieux touristiques emblématiques de Porto, comme la cathédrale Sé, la Rua das Flores ou encore le pont Dom Luís I. C’est un point de départ parfait pour explorer la ville à pied.

Une architecture remarquable

En plus des azulejos, la gare impressionne par son style Beaux-Arts, sa grande verrière et ses arches massives en pierre de granit. Le hall intérieur mêle la clarté du verre à la noblesse des matériaux anciens, dans une harmonie rare pour un bâtiment de transport. La grande horloge au-dessus de l’entrée principale date de 1910 et est toujours fonctionnelle.

Gare São Bento : Informations pratiques

📍 Adresse : Praça de Almeida Garrett, 4000-069 Porto
🚆 Lignes desservies : Régionales vers Braga, Guimarães, Douro
🕒 Ouvert tous les jours
💡 Astuce : Arrivez tôt le matin pour profiter du calme et admirer les azulejos sans la foule.

Où manger autour de la gare São Bento ?

Que vous arriviez à Porto ou que vous vous apprêtiez à prendre le train, le quartier autour de la gare São Bento regorge d’options pour se restaurer. Le long de la gare, vous avez des restaurants. Vous pouvez aussi sortir de la gare, il suffit de parcourir quelques mètres pour trouver de nombreuses adresses qui satisferont toutes les envies : petits cafés typiques pour goûter une francesinha ou une pastel de nata, restaurants traditionnels portugais, établissements végétariens ou encore lieux plus contemporains proposant des options internationales.

La proximité avec le centre historique en fait également un point stratégique : en quelques minutes à pied, on peut rejoindre des zones animées pleines de bonnes tables. L’ambiance y est généralement conviviale, avec des terrasses agréables, idéales pour observer l’effervescence urbaine tout en dégustant un plat local. Que vous soyez de passage ou que vous attendiez votre train, vous trouverez sans mal de quoi bien manger autour de São Bento.

Questions fréquentes à propos de la Gare São Bento