Situé au cœur du centre historique de Porto, le Palácio da Bolsa (Palais de la Bourse) est l’un des monuments les plus majestueux de la ville. Édifié au XIXe siècle, ce bâtiment néoclassique témoigne du dynamisme commercial de Porto à l’époque et reste aujourd’hui un lieu emblématique à découvrir absolument lors d’une visite de la capitale du Nord du Portugal.

L’histoire du Palácio da Bolsa est liée au commerce et à la prospérité de Porto

Le Palácio da Bolsa a été construit à partir de 1842 par l’Association commerciale de Porto, après l’incendie du couvent des franciscains. La bourse des marchands avait besoin d’un lieu digne de leur importance croissante dans la vie économique de la ville. Ce palais a donc été conçu pour accueillir les transactions commerciales et impressionner les délégations étrangères.

Au fil du temps, le bâtiment est devenu un symbole de la puissance économique portugaise au XIXe siècle, mais aussi un chef-d’œuvre artistique.

Une architecture somptueuse et éclectique

Une façade néoclassique

L’extérieur du Palácio da Bolsa frappe d’abord par sa rigueur et son élégance : une façade en granit de style néoclassique, ponctuée de colonnes corinthiennes et de frontons équilibrés. Elle évoque la stabilité, la puissance et la prospérité de la ville commerçante qu’était Porto au XIXe siècle.

Des intérieurs somptueux et variés

Une fois passé le portail, le contraste est saisissant. Chaque salle du palais révèle une richesse décorative unique, fruit de décennies de travail minutieux des meilleurs artisans portugais et étrangers.

Le Hall d’entrée du Palácio da Bolsa (Pátio das Nações)

Le Pátio das Nações, ou Patio des Nations, est le cœur du bâtiment. Il s’agit d’une cour intérieure monumentale surmontée d’une verrière spectaculaire en fer forgé et verre, rappelant les grandes structures industrielles du XIXe siècle.

Autour de cette verrière, les murs sont ornés des blasons de tous les pays avec lesquels Porto commerçait à l’époque. C’est un hommage à l’ouverture internationale de la ville, et un clin d’œil à l’esprit d’échange qui animait la Bourse.

Fait méconnu : Gustave Eiffel a séjourné au Palácio da Bolsa à l’époque où il supervisait la construction du pont Maria Pia. L’ingénieur français fut reçu dans ce même Patio des Nations, où il aurait échangé avec des commerçants et ingénieurs portugais.

Le grand escalier d’honneur

Le somptueux escalier monumental, recouvert de tapis rouge et entouré de colonnes sculptées, mène à l’étage principal. Sous un dôme décoré de fresques allégoriques et de grandes verrières circulaires, les visiteurs peuvent admirer l’ampleur du bâtiment.

Le Salon Arabe (Salão Árabe)

Le Salon Arabe est sans conteste le joyau du palais. Inspiré de l’architecture de l’Alhambra, il mêle dorures, arabesques, stucs finement travaillés, calligraphies et jeux de lumière. Chaque centimètre carré est orné de motifs géométriques ou floraux. Le plafond en bois sculpté et peint est un chef-d’œuvre.

Aujourd’hui encore, cette salle est utilisée pour accueillir les chefs d’État en visite au Portugal. Pour information, il est possible de réserver cette salle pour des évènements (mariage, cocktail d’entreprise, etc). Concernant la question du prix, notre guide s’est contentée de dire « Très cher ». À vos devis !

La Salle du Tribunal

La Salle du Tribunal de Commerce impressionne par son plafond à caissons richement décoré et ses fresques historiques. Cette pièce illustre la fonction première du palais : être un lieu de règlement des affaires et de justice marchande.

On y retrouve de grandes peintures murales illustrant les vertus du commerce, de la justice et du progrès économique.

Le bureau du président

Plus intime mais tout aussi raffiné, le bureau du président de l’Association Commerciale donne sur le Douro. Meubles d’époque, tapisserie brodée aux armoiries de Porto, et instruments d’écriture d’époque composent une scène figée dans le temps.

L’importance dans les détails du Palácio da Bolsa

Le Palácio da Bolsa regorge de détails fascinants : des parquets en bois marqueté à motifs géométriques, qui créent une illusion de cubes en 3D sous les pas des visiteurs…

… aux blasons gravés en bronze rendant hommage à l’Association Commerciale de Porto, fondatrice du palais en 1834.

Enfin, les éléments fonctionnels sont eux aussi magnifiés, comme cette horloge ancienne encore visible depuis l’intérieur, qui témoigne du rôle central du temps dans le commerce.

Palácio da Bolsa à Porto : questions fréquentes