Située au croisement des rues Santa Catarina et Fernandes Tomás, en plein cœur de Porto, la Capela das Almas (Chapelle des Âmes) attire le regard des visiteurs grâce à ses façades entièrement recouvertes d’azulejos bleus, typiques de l’architecture portugaise.

Pourtant, c’est en franchissant la porte que le visiteur découvre toute la richesse de cette chapelle : un intérieur néoclassique magnifiquement orné, une nef majestueuse, des statues en bois polychrome, un impressionnant lustre central, et une atmosphère de recueillement toujours vivante.

Histoire et architecture de la Capela das Almas

La chapelle date du début du XVIIIe siècle, mais elle a subi plusieurs restaurations importantes, notamment en 1801. Son apparence actuelle est aussi marquée par une transformation majeure en 1929, lorsque les façades ont été décorées avec 16 000 azulejos représentant des scènes de la vie de Saint François d’Assise et de Sainte Catherine.

Ces carreaux ont été créés par l’artiste Eduardo Leite et produits dans la Fábrica de Cerâmica Viúva Lamego, une institution célèbre à Lisbonne. Le contraste entre la sobriété de l’architecture et la finesse des azulejos extérieurs confère à la chapelle une identité unique.

L’intérieur de la Capela das Almas

À l’intérieur, la chapelle se révèle richement décorée, dans un style mêlant sobriété architecturale et opulence baroque. Le regard est immédiatement attiré par le retable principal, encadré de colonnes dorées, qui met en valeur une grande peinture religieuse représentant la Vierge Marie.

Au centre, un crucifix surplombe l’autel, entouré de statues de saints. De part et d’autre de la nef, plusieurs autels latéraux présentent des statues expressives : le Sacré-Cœur de Jésus, la Vierge des Douleurs, Saint Antoine ou encore Sainte Thérèse.

Les azulejos bleus décorant les murs, avec leurs anges et motifs floraux, ajoutent une touche typiquement portugaise à l’ensemble. Au plafond, un lustre monumental en cristal trône au centre de la chapelle, accentuant la solennité du lieu.

Malgré l’afflux de visiteurs, l’atmosphère reste profondément recueillie : les espaces de prière, les bougies votives et la présence de fidèles rappellent que la Capela das Almas demeure avant tout un lieu vivant de foi.

Capela das Almas et son columbarium

Dans une pièce latérale attenante à la chapelle, un columbarium moderne a été aménagé. Organisé en cases numérotées et marquées d’une croix, cet espace discret permet aux familles de déposer les cendres de leurs défunts dans un cadre sacré. Sa présence témoigne de la fonction toujours active et vivante de la chapelle, qui ne se limite pas à l’aspect patrimonial mais continue d’accompagner les fidèles dans toutes les étapes de la vie, y compris le deuil.

Un havre de paix au cœur de la rue commerçante

La rue Santa Catarina est l’une des artères les plus animées de Porto, connue pour ses boutiques, ses cafés et son effervescence. Pourtant, à peine quelques mètres plus loin, la Capela das Almas offre une parenthèse spirituelle et artistique. C’est un lieu parfait pour faire une pause, prier, ou simplement admirer l’un des plus beaux exemples du baroque religieux portugais.

Informations pratiques

• 📍 Adresse : Rua de Santa Catarina 428, Porto
• ⏰ Entrée libre, la chapelle est ouverte aux visiteurs et aux fidèles de 07 h 30 à 18 h 00.
• 🙏 Services religieux réguliers, notamment en semaine

La Capela das Almas de Santa Catarina est une perle rare à Porto : un trésor artistique et spirituel niché en pleine ville. Qu’on y entre pour l’art, pour la foi, ou par curiosité, on en ressort toujours marqué par la beauté et la sérénité du lieu.