La Praça da Batalha, au cœur de Porto, est bien plus qu’un simple carrefour urbain. Dominée par la statue solennelle de Dom Pedro V, elle mêle mémoire royale, histoire urbaine et identité portuense. Ce monument, érigé en 1866, rend hommage à un roi apprécié pour son ouverture, son engagement pour la science, l’agriculture et l’éducation, et pour ses liens étroits avec la ville.

Qui était Dom Pedro V ?

Dom Pedro V (1837–1861) fut roi du Portugal de 1853 à sa mort prématurée en 1861. Fils de la reine Dona Maria II, il est considéré comme l’un des souverains les plus éclairés du XIXe siècle portugais. Sensible au progrès, à la modernisation de l’État et à la santé publique, il fit avancer des causes sociales majeures et laissa une forte empreinte à Porto, comme en témoignent les inscriptions sur son monument.

Une place riche d’histoire : la Praça da Batalha

Selon la tradition locale, la place tire son nom d’une ancienne bataille entre chrétiens et maures qui aurait eu lieu ici. L’angle sud-ouest de la place abritait autrefois l’une des portes de la muraille fernandine, près de la chapelle Nossa Senhora da Batalha.

Au XVIIIe siècle, cette zone fut complètement réaménagée, et la muraille fut détruite pour laisser place à une ville en pleine transformation.

Un monument à la mémoire d’un roi proche du peuple

La statue de Dom Pedro V a été inaugurée en 1866, conçue par Teixeira Lopes (père). Elle se dresse au centre de la place, protégée par une balustrade et entourée d’un socle en pierre orné de bas-reliefs. Le roi y est représenté debout, en uniforme, tenant des documents officiels. L’inscription principale, sur la face avant du socle, exprime clairement la gratitude des habitants :

« A D. Pedro IV. Por gratidão os artistas portuenses em 1862. »

Traduction : « À D. PEDRO. POUR SA RECONNAISSANCE AUX ARTISTES DE PORTO EN 1862. »

Les inscriptions historiques sur les autres faces

Trois autres faces du socle mentionnent les visites marquantes de Dom Pedro V à Porto, montrant son engagement dans la vie économique et sociale :

« Visita o Porto quando príncipe em 1852 » : Il visita Porto alors qu’il était encore prince, en 1852.

« Visita a Exposição Agrícola em 1860 » : Il visita l’exposition agricole en 1860.

« Visita a Exposição Industrial em 1861 » : Il visita l’exposition industrielle en 1861.

Ces gravures illustrent la volonté royale de soutenir l’innovation, l’agriculture et l’industrie, des piliers du développement portugais à cette époque.

Un monument méconnu, à découvrir absolument

Souvent éclipsée par les places plus célèbres comme la Praça da Liberdade, la Praça da Batalha mérite pourtant un détour. Elle se situe à deux pas du Théâtre national São João, en pleine zone piétonne, et constitue une pause idéale pour les curieux d’histoire urbaine et d’art public.

La statue de Dom Pedro V à Porto est bien plus qu’une œuvre sculptée : elle incarne la mémoire d’un roi moderne, aimé de son peuple, et ancrée dans une place au riche passé historique. Une visite incontournable pour qui souhaite comprendre l’âme de Porto au XIXe siècle.